Die schleichende Verschlechterung des allgemeinen Zustandes von Birken (Betulaceae) ist sichtbar: Schäden wie braunes Laub, kahle Äste und schüttere Kronen zeigen die Klimaveränderung.

Extreme Wetterereignisse wie langanhaltende Trockenperioden oder plötzliche Starkregenfälle beeinträchtigen die Gesundheit der Birken erheblich. Auf Trockenheit und Bodenverdichtung reagieren die Flachwurzler aufgrund ihres hohen Wasserverbrauchs empfindlich. Milde Winter mit wenig Schnee bewirken, dass der Boden im Frühjahr nicht ausreichend feucht ist, was ein Defizit für Birken bedeutet.

Als Pionierbaumart brauchen sie sonnige bis halbschattige Plätze, um reichlich Licht zu erhalten. Sie besiedeln karge Flächen als Vorwald-Baumart und bereiten den Boden für andere Baumarten vor. Ihre Samenverbreitung erfolgt durch Wind.
Im Vergleich zu anderen Laubbaumarten werden sie vom Rehwild kaum verbissen.